La Familia Cuidando a La Familia

Por Mike Benway - Whidbey Island, Washington
Traducción por Rocio Romo-Burkhardt - Yakima, Washington

“Híjole, apostaría que nos mantienen jóvenes.” ¡Por el contrario! Simplemente cansados y contentos. La gente bien intencionada que trata de entender que es lo que hacemos una vez que nos retiramos: creen que nuestra familia ya es un nido vacío, que se viaja a lugares exóticos y que se va a comer fuera frecuentemente. Además se puede leer el periódico en forma tranquila tomándose un café fresco y un jugo de naranja natural.

Creo que ya es bastante mi fantasía acerca de cómo otros viven sus vidas. Esto en realidad es acerca de los gozos reales que se tienen e nuestras vidas con Zaine y sus dos hermanas.

Nosotros sabíamos que con el problema mental de nuestra hija ella continuaría siendo un reto a lo largo de nuestras vidas. Muy dentro de nosotros sentíamos miedo de que si llegase a tener hijos no podría cuidarlos, y no voy a entrar en los detalles mas pesados per es importante mencionar que así es como pasó.

Cuando Zaine era un infante, nuestra hija nos llamó histérica porque el Estado iba a quitarle a Zaine debido a su negligencia a que Zaine no estaba ganando peso ni creciendo como debiera. Así que montamos nuestro caballo blanco y nos fuimos a ver que era lo que podíamos hacer. Después de que fuimos a la corte, el juez estuvo de acuerdo en remover a Zaine de la línea rápida para ponerlo en un hogar de crianza y permitió que mi esposa se quedara con ellos hasta que se estabilizara y empezara a ganar peso. Esto funcionó, pero solamente en forma temporal.

En los dos años siguientes tuvimos un contacto mínimo con ellos y de pronto, ¡Bump! “Papá él está sin trabajo y no tenemos a donde ir.” Y se movieron a vivir con nosotros bajo el entendimiento de que sería en forma temporal y que él buscaría en forma activa un trabajo. Y así lo hizo. Trabajando en Mount Vernon, Washington y manejando todos los días a nuestra casa. Su situación económica empezó a estabilizarse y estaban listos para cambiarse.

Al mismo tiempo que esto pasa, se nos hizo claro que Zaine no estaba desarollándose de una manera normal. No miraba directo a los ojos, no se podía sentar por sí solo, no hablaba y otras cosas más. De inmediato nos pusimos a buscar ayuda y todos los recursos disponibles para que ellos pudieran enfocarse en ayudar a Zaine en su desarrollo. Pero al mismo tiempo su matrimonio estaba desintegrándose enfrente de nosotros. Y solía decirlo que él estaba fuera pero que ella estaría con nosotros hasta que nosotros lo quisiéramos, “ es tiempo de que empieces a pensar en que vas a hacer con tu vida y la de los hijos.” No habrá ningún problema, hay casas subsidiadas por el gobierno para personas de bajos ingresos, WIC (Women Infant and Children por sus siglas en Inglés), un centro para niños, pediatras y demás.

Estabamos preocupados. ¿Cómo iba a funcionar esto y que tanto iba a durar a través de la vida de los nietos? Para este entonces Zaine ya tenía dos hermanas preciosas. Y ¡Sorpresa! Las cosas no funcionan como uno quisiera

El día más infame para nosotros fue cuando recibimos la llamada de la trabajadora social. Ella nos preguntó si estabamos dispuestos a cuidar a los nietos dado que era claro que si las cosas continuaban yendo en la dirección que iban los niños, ¡el estado los removería en forma permanente!

Zaine estaba retrasado significativamente y su hermana menor tampoco iba bien, pero las buenas nuevas era que la nieta más pequeña iba muy bien. Después de que platicamos con familiares y amigos, lo cuales todos nos decían que no era buena idea traernos a los nietos, nosotros decidimos que si lo haríamos. Un amigo trataba de persuadirme con el argumento de que era responsabilidad del estado y no mía. ¡Qué! ¿Es esto lo que las familias hacen al tratar de enviar la responsabilidad de su pródigo al Estado? Esto fue en el tiempo en que a los niños se perdían en el sistema, cuando eran molestados sexualmente y se les pegaba y en raras ocasiones hasta los habían matado. Pero esto no iba a pasar en nuestra familia --- a pesar de la enfermedad mental y todo lo que implicaba.

La parte mas fea de todo esto fue que tuvimos que ir a la corte para la pelear la custodia de los nietos y quitárselos a mi hija y a su esposo (esto es algo que no le deseo a nadie). Fue muy difícil. La corte falló a nuestro lado y ahora somos los padres custodios de nuestros tres nietos.

Vamos ahora a lo divertido de todo esto. ¿Qué está pasando con Zaine? No tenemos la más mínima idea. Pareciera que nada tiene sentido. Es un chamaquito muy cariñoso. Pare un niño normal. Pero ahora, mas de cuatro años después en que se le han hecho todos los estudios habidos por haber en el universo, sabemos que Zaine no se está desarrollando en forma normal y no sabemos las razones ni tenemos un diagnóstico. Esto es de lo más frustrante.

A la mejor no tan frustrante como el hecho de querer en la vida diaria soñar que le irá bien. Ya casi tiene 7 años y no tiene control ni de su vejiga ni de sus intestinos. Se le mete una frase en la mente y la repite y repite. Sus emociones se encuentran a flor de piel y nunca se sabe que es lo que mostrará. Y así podría seguirle, nada mas que no sepan o tengan una idea al respecto.

La historia verdadera de todo esto es la aceptación y el amor tan profundo que Zaine tiene hacia nosotros. No importa lo que queramos tratar de hacer con él, no importa si tenemos éxito o si fracasamos con sus terapias, él nos hace saber que todo está bien. ¿Cómo lo hace? Con esa pequeña mueca... con él “te quiero mucho abuelo”... con la manera que él tiene de decir las cosas sin tratar de manipular... o como cuando canta “Amazing Grace”... ahora a los siete años, él puede saltar de la van con sus dos pies... es él recordarnos que tiene un “poder superior” en su vida y que no soy parte de eso. Es esa relación que he podido construir con mi nieto que el Estado nunca hubiera podido darle o siquiera entender. La clave de que todo estaría bien fue cuando fue al ECEAP y le dijo a su maestra “ ¿Sabías que Dios te ama a ti también?”

Así que mientras que mi esposa y yo nos tomamos nuestro café con nuestros tres angelitos, ruidosos y pegajosos y llenos de energía, con preguntas y respuestas y con una energía fuera de este mundo/ me doy cuenta que no me he perdido de nada con los viajes, ni de las lecturas tranquilas, o por comer fuera a mas de Mickey D’s. Todo está bien y como se supone que debe ser. La familia cuidando a la familia.

Mike y Barb Benway viven en Whidbey Island con tres de sus siete nietos. Mike está retirado de la Fuerza Naval de U.S. y enseña cursos de liderazgo organizacional en Chapman University y también es el Director Ejecutivo de la Asociación de Enfermería Naval. Mike es un miembro activo de la Red de Padres en el Condado de la Isla en Whidbey Island in Washington.